То, что военные спрятали в космосе, пугает

Космос стал полем горячих сражений. И я не имею в виду это просто метафорически. Космические станции с установленными на них пушками, спутники с лазерами, ракеты для поражения целей и ракеты для их перехвата буквально не только задуманы, но и построены и выведены на нашу орбиту великими державами мира.

И хотя полномасштабная война между нациями в космосе еще не началась, страны десятилетиями готовились к возможному военному конфликту над нашей атмосферой. Они разработали оружие на непредвиденные обстоятельства, а иногда даже оружие судного дня. Хотите взглянуть на то, что было создано?

Первая ракета в космосе

Еще в V веке до нашей эры писатели представляли себе транспортные средства или сооружения, способные выходить в космос, с оружием, способным сеять разрушения. В индуистских текстах говорится о виманах, летающих колесницах или дворцах с качествами, подобными летающим тарелкам, которые доставляли своих обитателей в небеса и могли разрушать целые города своим оружием. Во втором веке сирийский писатель Лукиан Самосатский написал короткий роман, содержащий такие элементы, как путешествие в космос и межпланетную войну между обитателями Солнца и Луны.

Но только в прошлом столетии или около того эти фантазии смогли воплотиться в реальность. Когда в 1926 году начали запускать первую ракету на жидком топливе, внезапно стало возможным подняться как биологический вид выше, чем когда-либо раньше, — не просто войти в небо, но и выйти за его пределы.

И, конечно же, технология почти сразу была обращена в милитаристских целях. Нацистская Германия быстро осознала преимущества ракетной техники и начала разрабатывать свои ракеты Фау-2, которые пролетали через край космоса (достигая 80 км), прежде чем обрушить разрушительный дождь с неба. К счастью, этот прорыв в войне произошел слишком поздно, чтобы изменить то, как она закончилась, но ракеты Фау-2 стали по крайней мере прародителями первого пилотируемого космического оружия.

Возможно, они сами только скользили по космосу, но их потомок, Межконтинентальная баллистическая ракета 1959 года, действительно смогла выйти в космос. К счастью, война закончилась именно тогда, когда нацистские ученые рассматривали другое, более оригинальное оружие, которое можно было бы использовать из космоса.

Кое-что из того, что они обдумывали, казалось чем-то вроде того, что можно увидеть в романе о Джеймсе Бонде. Еще в 1929 году Герман Оберт, физик и инженер трансильванского происхождения в Саксонии, ставший впоследствии одним из отцов-основателей немецкой ракетной техники, разрабатывал проекты вогнутого зеркала шириной 100 м, которое можно было бы размещать в космосе для концентрации солнечного света в единственную точку.

Идею «Солнечной пушки» (Sonnengewehr) подхватили немецкие ученые, мечтавшие воплотить супероружие в жизнь. Они надеялись, что его сила позволит им жечь своим жаром целые города. Опять же, к счастью, война закончилась до того, как это конкретное видение удалось воплотить в жизнь.

Спутниковая война

Рождение ракет оказало двойное влияние на современные космические конфликты. Во-первых, это усиленное развитие ракет дальнего и дальнего радиуса действия, которые приобретают все более мощные полезные нагрузки, кульминацией которых являются ядерные ракеты, которые сверхдержавы мира сегодня держат в резерве. Но вторым было развитие более коммерческого использования космоса.

Когда в 1957 году был запущен первый искусственный спутник «Спутник-1», человечество начало понимать, что космос можно использовать не только как место для стрельбы из оружия. С тех пор мы запустили более 8000 спутников на околоземную орбиту. Они вносят огромный вклад в современное общество. Благодаря спутниковому наведению наши телефоны могут знать, где мы сейчас находимся, и могут направить нас в любой пункт назначения по кратчайшему маршруту. Мы можем общаться в одно мгновение с людьми на другом конце мира. Благодаря этому экономика расцвела… и страны начали осознавать, насколько разрушительными будут последствия, если мы когда-нибудь их неожиданно потеряем.

Итак, в космическом конфликте открылся новый фронт — спутниковая война. Страны начали пытаться выяснить, как защитить свои собственные спутники, одновременно блокируя спутники других, если в этом возникнет необходимость. Разные народы подходили к этому по-разному.

Космический танк

Советский Союз в начале 1960-х стремился защитить свои собственные космические интересы, одновременно угрожая интересам других, запустив секретную космическую станцию ​​«Алмаз». Эта пилотируемая космическая станция не была похожа ни на одну другую из известных нам в истории, поскольку у нее была встроенная пушка, прикрепленная к ее носовой части, способная производить тысячи выстрелов в минуту.

Это было не идеально — отдача такого мощного оружия была большой проблемой для всей космической станции, и его приходилось наводить вручную, поворачивая всю космическую станцию ​​так, чтобы она указывала на цель, но это оружие действительно было испытано в космосе в 1975 г., выпустив около 20 снарядов по газовой мишени. Результаты испытаний засекречены, поэтому мы точно не знаем, как они прошли, но через несколько лет проект «Алмаз» был свернут как слишком дорогой и неэффективный. Так что выводы можете сделать сами.

Перехват данных

Однако одно из величайших оружий спутников не в их разрушительной силе, а в их способности получать информацию. Спутники могут фиксировать события на земле с невероятной детализацией, а также иметь возможность прослушивать сигналы в целях шпионажа. В то время как в 1966 году Генеральная Ассамблея Организации Объединенных Наций подписала в качестве международного права Договор по космосу, сделавший незаконным размещение оружия массового уничтожения на орбите и поощряющий использование космоса в мирных целях, использование спутников для слежки за вашими врагами, по-видимому, считалось честной игрой.

Каждая сверхдержава использует спутники для разведки важных объектов. Около 1/5 всех спутников принадлежат военным и используются для этой цели. Многие из них, такие как большие американские спутники Orion, могут улавливать все телефонные звонки и сигналы, которые излучают в космос телефонные вышки, используя свои массивные антенны диаметром 100 метров.

Поскольку телефонные звонки перестали передаваться по проводам и стали передаваться по беспроводной сети, военным организациям стало намного проще перехватывать каждое сообщение. Подключение к проводам осталось в прошлом. Ваша конфиденциальность? Так же.

Естественно, начали возникать контрмеры, поскольку нации и группы возражают против такого вторжения в их частную жизнь. Один интересный современный аспект этого можно увидеть прямо сейчас в российско-украинской войне. Спутники играют важную роль в современных конфликтах, позволяя вооруженным силам отслеживать военных противника и передавать эту информацию наземным подразделениям.

Однако в Украине это гораздо менее эффективно с тех пор, как большие участки поля боя стали недоступными для GPS. Глушители GPS работают, заполняя полосу пропускания, используемую спутниками GPS, собственными зашумленными радиосигналами, заглушая важную информацию о местоположении или подделывая ее. Боевые дроны сыграли заметную роль в украинском конфликте.

Если вы убедите GPS, что ваш город находится в нескольких милях от его фактического местоположения, дроны будут атаковать не то место, запутавшись в том, куда они должны лететь. Это реальная технология, которая сегодня используется в условиях войны.

Он представляет космические технологии, используемые в качестве актива в обычных наземных боевых действиях. Тем не менее, на момент написания статьи не было ни одной космической войны, в которой одна космическая цель атаковала другую космическую цель. Но это не значит, что страны не готовятся к возможностям.

Противоспутниковые ракеты

Америка и Россия разрабатывают противоспутниковые ракеты (ASAT) с 1950-х годов. США запустили только один испытательный противоспутниковый аппарат, который сбил вышедший из строя коммерческий спутник в 1985 году, используя инфракрасное излучение в качестве наведения, а затем врезался в него на скорости 24 000 км/ч, чтобы уничтожить его — одной кинетической энергии было достаточно, чтобы сбить спутник с неба.

Россия уничтожила один из своих спутников в 2021 году с помощью собственного противоспутникового аппарата. К сожалению, это конкретное испытание закончилось тем, что спутник раскололся на 1500 обломков, которые начали вращаться вокруг планеты. Обломки оказались в опасной близости от Международной космической станции, и российским космонавтам пришлось укрыться на месте, чтобы избежать опасной для жизни ситуации.

В этом большая сложность современных космических конфликтов, и, возможно, именно поэтому они не так распространены. Уничтожение вражеского спутника может просто превратить его в шар обломков, который затем врежется в другие спутники, возможно, даже в ваш собственный, которые затем распадутся и поразят другие спутники в нарастающем каскаде разрушений, закрывающем пространство для всех.

Это известно как синдром Кесслера, и могут пройти столетия, прежде чем космос станет достаточно безопасным для путешествий, как только это произойдет. По этой причине все чаще звучат призывы не запрещать использование противоспутниковых систем аналогичным образом — никто не хочет, чтобы космос закрывался для всех. Это о текущем состоянии космической войны.

Лазеры: Невидимая угроза будущего?

Однако есть одна технология будущего, которая на самом деле может быть не такой футуристической, и которая может изменить почти все; лазеры. Да, вы меня правильно поняли, лазеры. Пью-пью действительно. Хотя это может звучать как что-то из «Звездных войн», реальные компании, такие как Lockheed Martin, разработали рабочие прототипы, которые имеют реальные преимущества для будущих конфликтов.

В отличие от научно-фантастических лазеров, реальные лазеры фокусируются на цели с невероятной точностью, слишком долго перегревая все, что попадется на глаза. Они имеют множество преимуществ.

Стреляя в длинах волн за пределами видимого спектра, они бесшумны и невидимы — вы бы знали, что вас стреляют, только потому, что двигатель вашего автомобиля внезапно превратился в расплавленную лужу. Они точны – только ваш двигатель может расплавиться. У них неограниченный боезапас, если они подключены к подходящей электросети, и они могут выводить ракеты за километры в ясный день.

Конечно, у них есть один существенный недостаток — они не всегда работают, если день не ясный. Рассеяние лазера в атмосфере значительно снижает его эффективность, так как частицы теряют свою когерентность по мере дальнейшего движения, а если день туманный или если противник ставит дымовую завесу, то лазер можно полностью нейтрализовать.

Будет жаль, если вам не удастся сбить вражескую ракету из-за облачности. Но это может не быть проблемой для космического конфликта, поскольку в космосе нет атмосферы. Спутник, оснащенный таким лазером и подходящей матрицей солнечных панелей, потенциально может с легкостью пробить сердцевину других спутников, оставив их внутренние компоненты в виде расплавленного шлака, не создавая при этом опасного поля обломков.

Было бы чрезвычайно трудно увидеть, что нанесло ущерб, а это означает, что секретность вашего спутника будет сохранена. Ваш спутник никогда не нужно будет перезагружать (при условии, что ему не нужно выпускать газ), поскольку он получает энергию от Солнца, а его радиус действия будет значительно увеличен из-за отсутствия атмосферы.

Единственным недостатком будет потребность в достаточно мощном аккумуляторе, который, учитывая его размер и объем, может быть ограничивающим фактором. Было даже предпринято несколько попыток создать в космосе платформу лазерного оружия, которая могла бы атаковать наземные цели.

Опять же, привлекательность такой угрозы велика — представьте, что у нации была возможность мгновенно убить цель, незаметно и без предупреждения, в тот момент, когда она вышла наружу? США работали над лазерами космического базирования в 1987 году в рамках своего проекта Zenith Star, и хотя это так и не закончилось наземными испытаниями, их военные продолжали играть с этой идеей в последующие десятилетия. СССР почти фактически запустил такой лазер — космический корабль «Полюс» в 1987 году.

Так получилось, что запущенный космический лазер «Полюс» так и не вышел на орбиту — из-за ошибки он сгорел в атмосфере при старте. Это те попытки, о которых мы знаем. Тем не менее, я не удивлюсь, если узнаю, что та или иная страна тайно запустила в космос спутник с лазером. Мы, вероятно, не знали бы об этом еще 30 лет или около того, или пока он не был использован.

Хуже ядерной бомбы

К счастью, космический конфликт на сегодняшний день в основном был связан с гипотетической подготовкой, а не с реальной битвой. Даже во время холодной войны ни одна страна не зашла так далеко, чтобы атаковать космические объекты другой страны, хотя многие стремились сделать это.

Это может быть потому, что если бы мы действительно начали воевать в космосе всерьез, мы бы высвободили некоторые из самых разрушительных сил, известных человечеству. Оружие из космоса, пожалуй, самое разрушительное, что когда-либо использовало человечество.

Для этого не понадобился бы нацистский Sun Gun. Все, что для этого потребуется, — это сила гравитации и осознание того, что с помощью небольшой математики вы можете перенаправить один пролетающий космический камень, чтобы он стал многокилотонной ядерной бомбой, поскольку он высвободит свою кинетическую энергию в момент.

Но, как и пушка на космической станции «Алмаз», такое оружие имеет свойство отдачи. Уничтожение вражеских спутников может показаться тактическим преимуществом, но синдром Кесслера, обрушивший мировую экономику, будет плох для всех.

Тактическое нацеливание на любого врага с помощью космического астероида может звучать красиво и полезно, пока вы не вспомните динозавров и не поймете, что у нас есть только одна хрупкая скала, на которой можно жить.

В конечном счете, риски, связанные с космическим конфликтом, являются, возможно, самой сильной причиной того, что он может никогда не произойти. Я конечно на это надеюсь. Ведь было бы, пожалуй, ужасной иронией и провалом эволюции, если бы борьба человечества за выживание друг против друга закончилась ничьей победой, а гибелью всех нас. Каким бы космическим автоголом это оказалось.